Kann man mit Efeu waschen?

Tatsächlich eignet sich Efeu sehr gut zum Waschen. Auf unserem Grundstück hat er ganze Gebiete für sich erobert. Das finde ich nicht weiter schlimm, da er wichtig für Insekten und Vögel ist (s. Abschnitt weiter unten). Außerdem verleihen seine grünen Ranken den Ecken, in denen er wächst, eine gewisse morbide Eleganz. Trotzdem stellte ich mir die Frage, ob nicht auch wir Menschen etwas mit der nützlichen Kletterpflanze anfangen können. Bei meiner Recherche entdeckte ich dann, dass man mit Efeu umweltfreundlich (und preisgünstig) waschen kann.

Efeu enthält Saponine, das sind natürliche Seifenstoffe, die gegen Keime helfen und reinigend wirken. Damit schützt der Efeu sich vor Schädlingen, wie Insekten oder Pilzen. Außerdem ist Efeu das ganze Jahr über verfügbar und vielerorts zu finden. Sie müssen sich also nie Sorgen darüber machen, dass Ihnen das Waschmittel ausgehen könnte.

Am besten eignen sich die älteren, dunklen Efeublätter zum Waschen. Wer es unkompliziert mag, nimmt einfach 10 bis 12 Blätter, zerreißt diese, füllt die zerrissenen Blätter in ein handelsübliches Wäschenetz und legt sie in die Waschmaschine zur Wäsche. Anschließend können Sie ganz normal das entsprechende Programm durchlaufen lassen. Ist kein Wäschenetz zur Hand, tut es auch eine zusammengeknotete Socke.

Eine weitere Möglichkeit ist die Herstellung eines Efeu-Suds. Hierfür die Blätter in Wasser aufkochen und anschließend über Nacht ziehen lassen (es funktioniert auch mit kaltem Wasser). Die Blätter entfernen und dann den Sud wie ein handelsübliches Flüssigwaschmittel zum Waschen verwenden.

Leider wird der nützliche Efeu immer noch von vielen Menschen als Unkraut betrachtet (Über Sinn und Unsinn des Unkraut-Begriffs siehe auch den Artikel Un­kraut oder Bei­kraut?). Dabei ist er für Vögel und Insekten von großer Bedeutung: So kann er hohe und breite Hecken bilden, in denen Insekten wie Honigbienen und Schmetterlinge leben. Auch viele Vogelarten, wie etwa Zaunkönig, Amsel, Buchfink oder Haussperling, finden hier Schutz und nisten teilweise im Efeu. Sogar kleinen Eidechsen und Mäusen dient er als Lebensraum.

Die Pflanze blüht von Ende August bis in den Dezember und gehört damit zu den für die Insekten wichtigen Spätblühern. In einer Zeit, in der es wenig andere Nahrung gibt, liefert sie sehr viel Nektar und Pollen und ernährt damit u. a. Schmetterlinge, Honigbienen, Marienkäfer, Hummeln, Wespen, Hornissen, Schwebfliegen und sogar Ameisen. Allerdings blühen nur die älteren Efeu-Pflanzen, die mindestens acht Jahre alt sind. Aus den Blüten entwickeln sich dann zwischen Januar und April blauschwarze Beeren, die im Winter eine wichtige Nahrungsquelle für Vögel sind. So freuen sich u. a. Stare, Amseln, Gartenrotschwänze und Rotkehlchen über die Früchte (vgl. zum Thema Vogelfütterung im Winter auch die Artikel Das richtige Futter für Garten­vögel und Was muss man beim Füt­tern von Garten­vögeln beach­ten?).