Orange­rotes Habichtskraut

Ursprünglich stammt das Orangerote Habichtskraut aus dem Gebirge. Es wächst u. a. in den Alpen, Voralpen und den Karpaten, wo es z. B. auf Magerwiesen und an Wegrändern zu finden ist. Da es so schön anzuschauen ist, hat es auch den Sprung als Zierpflanze in unsere Gärten geschafft. Von dort aus hat es sich teilweise wieder ausgewildert und wächst gern an Böschungen und Bahndämmen. Das Orangerote Habichtskraut mag es sonnig und schätzt eher durchlässige, leicht saure Böden. Es ist sehr anspruchslos: Ich habe es sogar schon auf Splitthaufen wachsen sehen (siehe Bild unten).
Das auffälligste Merkmal der Pflanze sind die wunderschönen orangeroten Blüten, die von Juni bis August erscheinen. Sie kann etwa 20–40 cm hoch werden und hat einen behaarten Stängel, die Blätter sind ebenfalls behaart und lanzettlich geformt.

Tatsächlich lassen sich sowohl Blüten als auch Blätter der Pflanze essen. Die jungen Blätter schmecken etwas herb und können etwa in Kräuterbutter, Salat, Quark und Suppe verwendet werden. Die Blütenknospen lassen sich derweil gut in Essig eingelegt als Kapern-Alternative zubereiten. Die Blüten wiederum können als Dekoration, etwa von Nachspeisen, zum Einsatz kommen. Nicht zuletzt machen sich Blüten und Blätter getrocknet auch gut in einem selbst­­­ge­­misch­­ten Kräu­ter­tee.

Was viele vielleicht nicht wissen: Das Orangerote Habichtskraut galt früher in der Volksmedizin als wichtige Heilpflanze. Es soll bei Harnwegserkrankungen helfen und harntreibend, entzündungshemmend und krampflösend wirken. Auch bei Magen-Darm-Beschwerden, Problemen mit der Niere und zur Wundbehandlung soll es eingesetzt worden sein.

Nicht nur wir Menschen, auch die Insektenwelt profitiert sehr vom Orangeroten Habichtskraut. Unzählige Wildbienen und Schmetterlinge finden hier Nektar und Pollen. Auch für zahlreiche Raupen, Schwebfliegen und Käfer ist die Pflanze eine bedeutende Nahrungsquelle. Dank ihrer langen Blütezeit zählt sie zu den besonders wichtigen Spätblühern.